大洗にある東北大金属科学研究所（通称　金研）附属施設で天然ウラン原料を切断し、ガラス管に封入する作業を行いました。私はオレンジ色の作業着を着ていますが、レスキュー隊ではありません。現地の職員さんでも普段はあまり入らないという、放射性廃棄物保管庫内に入る機会がありましたので、バックグラウンドの放射線量を測定したところ、25マイクロシーベルト毎時でした。そこは外界に放射能が漏洩しないように遮蔽された「管理区域内」。簡単に物や人が移動できないよう制限されています。一方、福島第一原子力発電所付近では、青空の下、同レベルの放射線が水源や土壌から検出されています。今回のメルトダウン事故が甚だ尋常ではないことを痛感しました。

私個人的には初挑戦となる単結晶をflux法で作っています。例の如くカゴ状結晶構造を持つ化合物ですが、まずは軽希土類を内包する単結晶の育成に成功しました。研究室に配属されたばかりの4年生諸君も熱意を持って試料作成を手伝ってくれています。福島の原発事故以降、新聞やテレビでよく目にするウラン（U)やトリウム(Th)といった放射性元素が内包されたカゴ状化合物にも近々挑戦する予定です。乞うご期待。